El Sufismo,( تصوف, ta,sawwuf), corresponde a la denominación con la que se conoce la corriente esotérica, mística o espiritual del Islam.
Este término, en Occidente, se utiliza para cualquier corriente espiritual, tanto dentro de la ortodoxia como de la heterodoxia, que esté vinculada al pensamiento islámico, pero también se utiliza en otras corrientes desvinculadas del islamismo, como en alguna corrientes sincréticas (la expresión sincretismo significa “Sistema filosófico que trata de conciliar doctrinas diferentes”.RAE).

Sin embargo, dentro de las corrientes tradicionales islámicas, el término tasawwuf se interpreta como la búsqueda de los conocimientos, métodos, formas y ritos para, dentro del contexto del Islam, dedicarse a las cuestiones del espíritu, la purificación del alma, la metafísica, la interpretación interior de los preceptos islámicos y la relación de Dios con el Cosmos.
Existen algunas corrientes, sobre todo occidentales y desvinculadas totalmente del Islam, que afirman que el sufismo es anterior al islamismo y que fue incorporado por éste a posteriori.
Incluso hay quién afirma que el primero en utilizar la palabra “sufismo” fue un autor alemán en el siglo XIX, sin embargo esto último es más discutible, pues Huŷwiri (m. 1077), autor de uno de los tratados de sufismo persa más antiguos conocidos, comenta: “Para los sufíes el significado de taṣawwuf está más claro que la luz del sol y no necesita ninguna explicación o indicación. Como sufí no admite ninguna explicación, todo son conjeturas, tanto si reconocen la dignidad del nombre como si no, cuando tratan de comprender su significado.”
Uno de los grandes arabistas, M. Sells, en su libro Early Islamic Mysticism (pág. 17-24 Nueva York: Pulist Press, 1996) proponía cinco grandes etapas o periodos históricos del sufismo, dentro del Islam:

• La fase pre-sufí, que incluye la espiritualidad inicial, basada en el Corán, los elementos esenciales del Islam y el Viaje Nocturno del Profeta (miraŷ).
• El periodo temprano, que incluye las narraciones de las primeras generaciones como Hasan al-Basrī (m. 728), Dhu l-Nun el Egipcio (m. 864), Rabia al-Adawiyya (m 801), Abu Yazid al-Bistami, al-Muhasibi, Yunayd, Abu Talib al-Makki y al-Hakim al-Tirmidhi. Para Sells este periodo incluye desde Hasan al-Basra hasta Niffari (m. 965).
• Luego le sigue la época formativa de la literatura y la ciencia sufíes, que abarca desde al-Sarrāŷ (m. 1273) hasta Ibn ‘Arabī (m. 1240), que marca el final del periodo clásico o de formación.
• A continuación le sigue el periodo moderno, en el cual se estructuran las diferentes escuelas o hermandades (turuq).
• Y finalmente el periodo contemporáneo, desde el fin de la formación de los turuq mayores hasta la actualidad.

Basándose en las enseñanzas de los grandes maestros anteriores, a partir de los siglos XII y XIII empezaron a organizarse las distintas corrientes o cofradías (tariqah), las llamadas turuq plural de tariqah cuyo significado literal podría traducirse como “sendero”, y su formación se produce de manera natural y gradualmente. Los grandes maestros forman discípulos y escriben obras, y éstos, a su vez, forman a nuevos discípulos, creándose de esta forma un método de transmisión de conocimientos y, lo que ellos consideran más importante, transmiten la bârakah, que significa la bendición o influencia perfeccionante. Al maestro lo llaman Sheij y al discípulo murid y a la cadena de transmisión la denominan silsilah. Las turuq tienen nombres diversos, y hay muchas de ellas. Estos nombres en general responden a algún apelativo o al nombre del santo más destacado de su pasado, el que habría originado esa rama. Por ejemplo la Orden Qadiriyyah recibe su nombre de su fundador, Abd Al-Qadir Al-Ÿilâni muerto en el 1166 y actualmente es una de las cofradías más importantes. La Orden Mevleví o Mawlawî, deriva su nombre del fundador, Mawlâna Ÿalâluddín Rumi (m. en 1273). La tarîqah Naqshbandiyyah debe su nombre al Sheij Bahauddín Al-Naqshband, de Bujara (m. 1390). La orden Ÿerrâhiyyah es una subdivisión de la Jalwatiyyah, y debe su nombre al Sheij Nuruddín Al-Ÿarrâh de Estambul (m. 1720) y así sucesivamente.
Abd Al-Qadir Al-Ÿilâni, está considerado como un gran santo musulmán, conocido como al-Gawz, el intercesor divino, es uno de los más reputados maestros del sufismo oriental. A él se remiten la mayor parte de las cadenas iniciáticas, y sus enseñanzas, recogidas por sus discípulos, aún son estudiadas en la actualidad. La tariqah que él inició, la tariqah Qadiriyya, actualmente, es de las más extendidas geográficamente, aunque quizá por número de discípulos haya otras tan importantes como ésta.

ceremonia sufi de remembranza

La tariqah se organiza comúnmente alrededor de un maestro espiritual, al que se vinculan uno o más discípulos. A los miembros de una tariqah se les denomina derviches en turco y farsi, murīd en árabe, aunque existen otras denominaciones que varían dependiendo de la región. Cada discípulo o iniciado establece un vínculo (baya o ajd) con un maestro (Shayj (شيخ)), que ha recibido iniciación a su vez de un maestro a través de una cadena iniciática (silsila) que, según ellos, se remonta hasta el mismo Mahoma. Comúnmente esta vinculación se establece a través de cadenas que se remontan hasta el imán Ali, primo y yerno del Profeta, o Abu Bakr, el primero de los califas que sucedieron al Mahoma, en el caso de la tariqah Naqshbandi.
Los diferentes turuq irán diferenciándose al insistir en las prácticas o las características definidas por tal o cual maestro, aunque dentro de un mismo turuq, o variante de ellas, dependiendo del momento histórico y de las características del Shaij, se pueden observar diferentes tendencias o formas. Unas se centraron en una forma más popular desarrollando, por ejemplo, el morabitismo, otras toman un carácter más urbano, otras una forma más especulativa o intelectual y otras tomarán un cariz político o social.
Aunque en ocasiones los diferentes turuq se han organizado como comunidades, o en la vida del discípulo se le ha permitido vivir aislado del mundo, no existe el monacato en el sufismo. La mayoría de los maestros y las vías aconsejan a los discípulos vivir una existencia integrada en sus diferentes entornos, de forma más o menos participativa; excepto en algunos casos, los conocidos como mutayarridun (los desprendidos), suelen tener familia y ocupaciones mundanas. Y en cuanto a su visibilidad hay tendencias donde se prefiere la visibilidad e identificación y en otras su más completo anonimato.

Martin Lings (Abu Bakr Siraj ad-Din 1909-2005)

La vida de la tariqah tiene un centro donde se reúnen los discípulos o los allegados para el recuerdo de Dios o Dhikr. Este lugar comunitario ha recibido diferentes nombres como dergah o tekke (en turco) o zawiyya, aunque han existido otros tipos de lugares de reunión como los funduq, un tipo de pensión, o las rábitas (ribat), de carácter más ascético militar.

Entre los rituales que se practican en el tasawwuf quizás uno de los más importantes es el zikr. Durante un zikr, el practicante recuerda a Dios a través de la meditación, los cánticos, y movimientos. Ciertos atributos de Dios son repetidos hasta que los buscadores se “saturen” de Dios. Supuestamente, este ritual los destroza y los transforma. A medida que giran y dan vueltas alrededor por horas, alcanzan un estado de éxtasis y pureza donde el corazón está sólo consciente de Dios. El buscador se rinde al abandono total, un vaciado total de uno mismo.

Uno de los grandes maestros Shayj del siglo XX, ha sido Martin Lings (Abu Bakr Siraj ad-Din). Martin Lings, nacido en Inglaterra en 1909, después de graduarse en Oxford en 1932, su interés por el Islam y el mundo islámico le llevó a Egipto en 1939, y desde el año siguiente trabajó como lector en la Universidad de el Cairo. En 1952, volvió a Inglaterra y se graduó en árabe en la Universidad de Londres. Entre 1970 y 1974 fue conservador de los Manuscritos Orientales en el Museo Británico, tuvo un papel relevante en el estudio de los Manuscritos de Q’uran, así como de otros tesoros.

Derviches en plena danza ritual.

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